Het beest - Wendy Stroobant

Dit boek vertelt het verhaal van Lise, een meisje van zeventien die als gouvernante begint te
werken op het kasteel van graaf de Saint-Sauveur. Al snel merkt ze dat het een vreemde
plek is, waar ook heel vreemde mensen rondlopen. De graaf is heel teruggetrokken en laat
zich bijna nooit zien. De drie kinderen van de graaf zijn ook heel speciaal. Ze zijn 
slim en zelfstandig en ze hebben eigenlijk geen gouvernante nodig. Uit verveling gaat Lise
het kasteel ontdekken en ze durft zelfs op de verboden tweede verdieping te
komen, waar volgens de kasteelopzichter spoken ronddwalen.  Lise schrikt inderdaad
enorm wanneer ze aan de torenkamer op de tweede verdieping komt en er een brief
vanonder de deur tevoorschijn komt. Er zit iemand opgesloten in de torenkamer, maar wie?
Daarbovenop lijken de kinderen ook allerlei dingen te ontdekken, want waarom sluipen ze
anders elke nacht door het kasteel...

Het verhaal van het beest speelt zich af in een groot kasteel in Frankrijk omstreeks het
jaar 1788. Het grote hoofdthema van het boek is familiegeheimen. Iedereen op het kasteel
heeft wel iets te verbergen. Wie zit er in de torenkamer, waarom dolen de kinderen
's nachts door het kasteel, waarom is de leraar van de kinderen altijd zo nerveus,
wat komt de zus van Lise doen en waarom wil de graaf geen enkele spiegel in het kasteel?

Ik vond het een heel leuk verhaal om te lezen, omdat er veel afwisseling zit in het boek.
Er zijn verschillende verhaallijnen die  door elkaar lopen en die op het einde
allemaal samenkomen. Elke kasteelbewoner heeft geheimen en langzamerhand komen de
personages en ook de lezer te weten wat iedereen te verbergen heeft. Het verhaal
gaat op geen enkel moment vervelen doordat er zowel spannende als ontroerende
momenten in zitten. Het boek kan volgens mij een groot aantal kinderen bekoren
doordat er zo veel verschillende elementen aanwezig zijn. Zowel meisjes die
houden van romantiek als jongens die houden van spanning zullen dit boek zeker
leuk vinden om te lezen. De titel doet vermoeden dat het verhaal iets te maken
heeft met het sprookje van het meisje en het beest. Toch is dit verhaal geen
kopie of afkooksel van het sprookje. De auteur heeft een nieuw verhaal willen
schrijven en  is daar ook in geslaagd. Tijdens het lezen kreeg ik niet het
gevoel dat ik een zoveelste versie van het sprookje in mijn handen had. Het
enige dat wel vergelijkbaar is aan het sprookje is de betekenis van het
verhaal, namelijk dat echte schoonheid vanbinnen zit en dat iemand met een
monsterachtig uiterlijk niet altijd gevaarlijk is.